von Frank Göbel
Als ich mit der Hauptperson dieses Artikels skype, scheint ihm die nordamerikanische Abendsonne ins Gesicht. Nach ein paar Minuten nimmt er einen Schluck aus seiner Tasse, blickt in die Ferne und sagt:“ This all went crazy!“
Was genau „Crazy“ war, ist ein weiterer Beleg dafür, das soziale Medien mehr als nur Ablageort für blöde Sprüche und flache Informationen ihrer Nutzer sind. Es ist Beweis, das Kreativität honoriert und sogar landesweit Erwähnung finden kann.
Aber wir müssen zurückgehen. In die 90er Jahre. Ort: Columbus Ohio. Zugegeben, Columbus hat die Charakteristika von Bielefeld. Nicht die ganz große Nummer, aber zum Vergessen einfach zu groß.
Der jugendliche Matthew Pfeffer spielt mit seinen Buddies auf der Strasse Skaterhockey. Und Matthew ist Hockey-Crazy. Sein ganzes Leben dreht sich um den Kufensport, der in Nordamerika sich großer Beliebtheit erfreut.
Ich erwähnte, dass Columbus nicht der sportliche wie wirtschaftliche Nabel der Welt ist. Das beinhaltet leider auch, dass es zu diesem Zeitpunkt lediglich Amateurhockey zu sehen gibt. Die Franchise „Columbus Chill“ trat in der ECHL (Eeast Coast Hockey League) an. Kaum der Rede wert.
Aber es kam der Herbst 2000! Und was für einer. Die Big League NHL (National Hockey League) hatte beschlossen, Columbus eine Franchise zu geben!
Das Team nennt sich die „Columbus Blue Jackets“. In Anlehnung an die bedeutende Rolle des Staates Ohio im Bürgerkrieg der „Blaujacken“. (Haben wir wieder was gelernt.)
Es ist nicht überliefert, wie sich Matthew gefühlt hat, als der erste Puck zum Seasonauftakt eingeworfen wurde, aber gehen wir mal davon aus, dass es für ihn ein schöner Tag war. Und Matthew ist fast jedes Spiel mit seinen Kumpels da um die Blue Jackets nach vorne zu peitschen.
Wenn man sportlich am Anfang auch nach Strich und Faden übers Eis gezogen wurde, Matthew und seine Kumpels kamen weiterhin zu den Spielen.
Aber die drei Jungs hatten mehr vor. Sie wollten sich dem Club verbundener fühlen. Was macht man da? Man gründet einen Fanclub. Und was als witzige Idee begann, ging über Nacht „viral“. Sie nannten sich „5th Line“. In Anlehnung, dass es im Eishockey 4 Sturmreihen gibt und man als fünfte Reihe als Fans hinter ihnen steht.
Diese Idee fanden nicht nur die drei gut. Auf Twitter hatte man schnell 5000 Follower zusammen. Das rief sogar die Offiziellen der Blue Jackets auf den Plan. Die fanden die Idee so gut, dass sie die 5th Line in ihre Promotionstrategie integrierten. Landesweit auf ganz großer Bühne!
Was für ein Erfolg für drei Hockeyverrückte Jungs aus Columbus.
Dass die Kreativität bei Matthew ein zuhause hat, hat er ja schon bewiesen. Aber sein aktuelles Projekt kann sich auch sehen lassen.
Matthew hat in Columbus einen Klamottenladen. Was verkauft er da? Selbsdesignte T-Shirts und Pullis. Der Clou: Sie alle sind lokal und lokal-sportlich antizipiert. Matthew ist allgemein sportbegeistert. Basketball (Cleveland Cavaliers), Baseball (New York Yankees) oder Football (Cincinatti Bengals) zählen zu seinen großen Interessen. Und diese Liebe verewigt er auf T-Shirts und verkauft sie in seinem Shop „Lamp Appereal“.
Der Laden boomt. Die Menschen lächzen nach lokalen Statements. Gerade Ohio, der ja jetzt nicht in aller Welt bekannt ist, hält was auf sich. Es ist diese „Dorf“-Gemeinschaft. Wir gegen den Rest der Welt. Das ist in etwa auch die Mentalität des Eishockeyteams, wenn man sich gegen Big Towns wie New York, Boston oder Los Angeles schlagen muss.
Das ist sympathisch und animiert zum Mitmachen. Auch als Deutscher. Ich habe mich bereits in einige Shirts verliebt. Und ja, man versendet gerne auch bis Germany!
Am Ende unseres Skype-Gespräch, stellt Matthew in Aussicht, dass er heute noch viel vorhat. Umzugskartons packen, zum Beispiel. Sein Shop zieht um. In Flughafennähe. Da hat er dann „seinen“ Laden und muss nicht wie hier monatlich was abdrücken, dass er seine Shirts verkaufen darf.
Der Businessplan für Matthew steht. Voll auf Kreativität und offene Möglichkeiten in alle Richtungen.
